El último miércoles de agosto, miles de personas llegan a Buñol, un pueblo de la Comunidad Valenciana. No vienen para visitar un monumento ni para descansar. Vienen para lanzarse tomates durante una hora.

La historia más conocida de La Tomatina comenzó en 1945. Aquel día, unos jóvenes estaban viendo un desfile de gigantes y cabezudos en la plaza. Intentaron entrar en el desfile y uno de los participantes cayó. Entonces comenzó una pelea. Como había un puesto de verduras cerca, algunas personas tomaron sus tomates y los lanzaron.

La policía terminó pronto con aquella primera batalla. Sin embargo, al año siguiente los jóvenes regresaron con tomates de sus casas. La nueva costumbre no gustó a las autoridades y fue prohibida durante varios años.

Los habitantes de Buñol no querían perderla. En 1957 organizaron una protesta muy original: el entierro del tomate. Pasearon por las calles con un gran tomate dentro de un ataúd. Una banda acompañó el acto con música triste. La protesta funcionó y la fiesta volvió.

Hoy, La Tomatina está mucho mejor organizada. Antes de la batalla, algunas personas intentan subir por un palo cubierto de jabón. En la parte más alta hay un jamón. Después, una señal anuncia la llegada de los camiones con los tomates.

Los participantes deben aplastar cada tomate antes de lanzarlo. De esta manera, el golpe resulta más suave. También deben respetar a las demás personas y dejar espacio para los camiones.

Tras una hora, otra señal marca el final. Nadie puede seguir lanzando tomates. Los trabajadores limpian las calles con agua mientras los participantes buscan una ducha.

Aunque parece una fiesta sin orden, necesita meses de preparación. Hay entradas, controles, equipos de limpieza y normas de seguridad. Detrás de cada fotografía divertida existe mucho trabajo.

La Tomatina nació de un momento de desorden. Con el tiempo, Buñol convirtió aquel accidente en una celebración propia. Durante una hora, el pueblo se cubre de rojo. Después se limpia, respira y comienza a esperar el próximo agosto.

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