En los Andes, la gente conoce una hoja verde. Es la hoja de coca. Crece en zonas cálidas, cerca de montañas.
Los pueblos andinos la usan desde hace miles de años. La comparten en el trabajo y las reuniones. También la ofrecen a la tierra en ceremonias.
Durante el Imperio inca, la coca tiene gran valor. El Estado controla sus campos y su transporte. Después llegan los españoles. Al principio, rechazan esta costumbre. Más tarde, venden coca a trabajadores de las minas.
En 1860, científicos europeos separan una sustancia de la hoja. Esa sustancia se llama cocaína. La coca y la cocaína no son iguales. Una es una planta tradicional. La otra es una droga fuerte y concentrada.
Hoy, la coca sigue viva en Perú y Bolivia. También causa debates fuera de los Andes. Para muchas familias, no representa un producto ilegal. Representa historia, comunidad y respeto por la tierra.
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