Los Andes recorren el oeste de Sudamérica durante unos 7.000 kilómetros. Pasan por Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. En algunos lugares forman una sola línea de picos; en otros, se abren y crean valles y mesetas.
La cordillera nació durante millones de años. La placa de Nazca se movió debajo de la placa Sudamericana. Este choque levantó la tierra y produjo montañas, volcanes y terremotos. El Aconcagua, en Argentina, llegó a ser el punto más alto de América.
La altura cambió la vida de plantas, animales y personas. En los valles crecieron ciudades. En las zonas altas, las comunidades cultivaron papas y quinua. También criaron llamas y alpacas. Muchas familias construyeron terrazas para aprovechar mejor las laderas.
Los Andes influyeron además en la lluvia. Detuvieron parte de la humedad y separaron regiones verdes de zonas muy secas. Sus nieves y glaciares guardaron agua para campos y poblaciones.
Hoy, el retroceso de algunos glaciares crea preocupación. La cordillera parece eterna, pero su equilibrio puede cambiar.
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